北島康介被譽為是日本泳壇史上最偉大的運動員，三度打破世界紀錄，曾在2004年雅典奧運會摘得男子100米、200米蛙泳金牌，并在2008年北京奧運會上成功衛冕了這兩個項目的冠軍。日本游泳國家隊為備戰里約奧運，奔赴海拔高達2300米的西班牙Granada進行為期三周的高地封閉性訓練。在封閉訓練前的2016日本KONAMI OPEN比賽中，北島在參加的100米、200米蛙泳中均吃了金牌零蛋，4月4日開幕的全國游泳錦標賽是他爭取里約奧運參賽資格的最后一次機會。所以在西班牙的封閉訓練中，北島可謂是拼盡了全力，上周末更是頂著40度的高燒堅持完成了高強度的訓練，因為生病水中訓練僅休息了一天，展現出作為一名奧運金牌選手堅韌的意志：“盡管(封閉訓練)中途狀態一度下降有些遺憾，不過我很有信心——這次的訓練效果非常不錯。”在集訓最后一天，北島在100米、200米蛙泳中均游出了自己的最好成績。
談及還有兩周時間即將出戰全國錦標賽，北島坦言去年世錦賽的日本代表——24歲的后輩小關也朱篤是最大的勁敵，稱現在把心態擺得很正：“以挑戰者身份去拼，希望到最后一刻為止都不放棄。”按照日本泳聯的規定，選手在一系列的國內選拔賽中如果能獲得前兩名并突破日本泳聯設定的奧運派遣紀錄即可獲得里約奧運會的入場券，但北島在此前的選拔賽中的100米、200米蛙泳項目中均未達到奧運派遣紀錄，即將開幕的全國錦標賽成為他實現第五度參加奧運夢想的最后一次機會。日本民眾也對這位創造了日本、亞洲泳壇新歷史的蛙王寄予祝福和應援：“約20年來，一直活躍在日本泳壇的第一線，北島如果能五度征戰奧運，無疑是為這段傳奇錦上添花”，“作為日本泳壇的領軍人物，期待再次看到他在奧運奪金！！”
2012年倫敦奧運會400米個人混合泳銅牌得主、孫楊在里約奧運的勁敵之一的“怪物”萩野公介在西班牙集訓期間和北島同住一屋，對后者嘆服不已：“他的全部都是我們的榜樣，從他身上學到了很多東西。明明身體狀態比我們更嚴峻，但他比誰都更享受在訓練中。”平井教練也是盛贊經歷去年世錦賽前意外受傷、狀態低迷挫折的萩野不僅狀態回升，精神面的成長尤其顯著：“他終于成為了真正意義上的一流選手。”據悉，萩野將在全國錦標賽中參加200米、400米混合泳，200米自由泳等三個項目。
