村田珠光(1423-1502)，奈良人，被后世稱為茶道的”開山之祖”。珠光11歲便進了凈土宗寺院——稱名寺做了和尚,20歲離開稱名寺,流浪四方。30歲時到京都大德寺酬恩庵(今稱一休庵)師事一休宗純,學習臨濟宗楊岐派禪法，對茶與禪的結合做出了具有歷史性的貢獻。

室町末期，相對于上面各種由皇室、貴族、武士、僧侶、富人壟斷的主流的茶活動，由平民百姓組織的飲茶會”云腳茶會”也開始出現，在這些初期的平民茶會中，奈良的”淋汗茶會”是非常著名的，它采取的草廬式建筑后來成為茶道建筑的典范。

珠光身為奈良流的代表人物，又是柰良茶會的名人，從一休那里吸取了禪宗的精華后，立刻開始用禪來改造自己的茶事活動，他將圓悟克勤的墨跡必恭必敬的掛在茶室壁龕中，那是茶室最為顯著的位置，每個來參加茶事的客人都要先向圓悟的手跡行禮。從此這副墨跡不僅是禪門重寶，而且也成為茶道至高的圣物。(它是珠光將禪宗與茶道相結合的見證。茶與禪的結合，是茶道形成的一大關鍵，從此，茶事活動有了深邃的思想內涵。珠光以后的歷代茶人，幾乎都參禪，而茶道也被認為是”在家禪”的一種，有”茶禪一味”(或”茶禪一如”)之說。

珠光開創的”草庵茶”乃是后世茶道的出發點。在他的晚年，經將軍義政的文化侍從能阿彌的介紹，成為將軍義政的茶道師范，在充分了解了東山”書院茶”并有機會接觸到義政搜集的大量藝術文物珍品(“東山御物”)后，他的茶道思想有了進一步的飛躍，平民奈良流”草庵茶”與貴族”書院茶”的結合，完成了由茶文化到茶道升華的最為重要的一步。

茶的民間化、茶與禪的結合、貴族茶與民間茶的結合，是茶道形成的三大關鍵性工作，通過村田珠光的一生實踐，機緣巧合的得以完成，這不能不說是茶道的幸運。

“和漢無境”代表了村田珠光的思想。此言顧名思義，任何東西是沒有境界的，而且任何東西的價值也可在一夜之間消失或出現。這就是當時那個時代的特點。原來沒有價格的東西，由經鑒別團的鑒定，此物便轉眼身價百倍千倍。使茶碗成為有價格的商品，便是他的一大貢獻。

村田珠光他從師于一休僧侶，并創立了“茶禪一味”。他的“和敬清寂”思想，對茶道鼻祖千利休的影響甚大。