日本茶道的發展史是從中國移植過去的“唐物宋品”，而茶禪一味的發源地夾山寺為日本茶道視為源頭。

日本茶道的發展史，可分為三個歷史階段：

第一階段在隋唐，中國茶文化入“經”成“道”，有多批日僧前來留學，給日本帶回了中國的佛與茶，始展日本茶文化“東方第一枝”。

第二階段在兩宋，中國禪茶文化日漸成熟繁盛，此時，“取經”的日僧絡繹不絕，名僧容西兩次入宋，居留中國達二十四年之久，帶回了禪味濃烈的中國茶道，并將圓悟禪師的《碧巖錄》和“茶禪一味”的墨寶帶回日本，自己又撰著《吃茶養生記》，由此成為日本佛教臨濟宗的祖師和日本茶道的先驅者。

第三階段在明清，在中國禪宗教義和“禪茶一味”的理念刺激和引導下，一種以嶄新的精神和形式出現的茶道——草庵茶，在日本茶文化史上掀開了輝煌的一頁，先驅者便是日本茶道的鼻祖村田珠光。

　　珠光曾跟隨一休大師參禪，經過艱苦的修煉，最終成為一休大師的弟子，并從大師那里得到了圓悟克勤的的墨跡。珠光將之運用于茶道，開拓出了日本茶道茶禪結合的新境界，這便是“墨跡開山”典故的由來。圓悟克勤的墨跡成了禪茶結合的最初標志，也是日本茶道界的最高寶物，人們走進茶室，都要在墨跡前跪下行禮，以示對圓悟的敬意。由此，珠光被確立為日本茶道的開山。日本茶道也就從單純的生活藝術升華為茶禪一味的“美的宗教”。