Airbnb 最近不滿足于自己只作為平臺幫助別人租用房屋了，而是想自己動手結結實實造一座房子，房子還不賴。畢竟雇傭了不少產品設計師、建筑師，甚至劇作家來造這座大房子。
▲吉野山的櫻花
▲吉野町
▲正在建造房子的工人
「Yoshino Cedar House」是Airbnb與日本建筑事務所Go Hasegawa聯手打造實體社區概念屋，想法源自Airbnb團隊觀察到日本奈良吉野村的一位老婆婆，因使用Airbnb而間接帶動了當地觀光，讓原先青年外流、人口老化的鄉村重新有了生機；Airbnb創辦人Gebbia于是發想，讓Airbnb不僅提供便捷訂房服務，也能為偏遠鄉鎮帶來發展契機。
「Yoshino Cedar House」，使用吉野盛產的雪松為建材，雖是旅游咨詢據點，內部結構則比照「家」的模式，有門廊、客廳、廚房和閣樓臥房，家具，巧妙融合現代簡約風與傳統和風。
兩年前，當Airbnb遠超預期地成為全球最大的房屋分享社區時，其創始人開始思考一個問題：這家公司以后會變成什么樣？他們見證過90年代排行前十的科技公司中有9家現在都在垂死掙扎或者已經倒閉，并且他們似乎也沒有做錯什么，只是因為后來的競爭者模仿并取代了它們的核心業務。這讓人們既震驚又害怕。于是Airbnb的三位聯合創始人布萊恩·切斯基(Brian Chesky)、喬·杰比亞(JoeGebbia)和內森·布萊卡斯亞克(NathanBlecharczyk) 意識到如果沒有他們對公司業務發展的思考，Airbnb最終也會變成明日黃花。
Airbnb 還特地為自己造房子的計劃起了個新的名字，Samara。而開啟這項新業務的原因除了希望讓 Airbnb 繼續成為旅行的代名詞，拉近人與社區之間的距離之外，也有更多關于業務上的考慮。過去幾年，Airbnb 創始團隊意識到，如果只延續原有的簡單的模式，很容易被復制超越。所以他們需要做些不一樣的，競爭對手還沒法做的，只有 Airbnb 可以做的事情。于是 Samara誕生了。
Airbnb公布了Samara的首個計劃：一個旨在復興某個日本小鎮的公共房屋計劃。這并不正是一個一次性的計劃。在該計劃完成后，Airbnb將會把這個模式應用到全世界其他正在衰退的小鎮上。這意味著，Airbnb的業務將不僅是房屋分享，還試圖探索城鎮規劃。
該計劃部分是為了擴展Airbnb的產品線，但更長遠的目光是Samara會完全改變Airbnb、甚至是城鎮建筑。“讓我激動的是，我們能夠把過去8年學的應用到創造新的商業模式和社會變遷上，”吉比亞說道，去年他把所有精力都用在了Samara的運營上——從雇傭產品設計師、建筑師、甚至到記錄新經驗的編劇家。
該計劃最初受啟發于一位居住在日本鄉下的老婦人。這位老婦人在岡山津山的一個小城市里開了個Airbnb公寓。起初，她的鄰居還覺得她瘋了因為認為沒人會去。但是，事實上很多游客都被日本小鎮的美麗給吸引過來了。最終，老婦人還要征募鄰居們做遠足導游、翻譯和導覽員。一開始只不過是一個小小的娛樂，最后竟為一個死氣沉沉的地方帶來了小規模的旅游經濟。
幾個月前，Airbnb參加了日本房屋愿景（House Vision）的展覽會。該展覽會要求公司和建筑師合作設計一款概念房屋。他們發現在岡山津山那位老婦人的經驗并不罕見。日本是世界上老齡化速度最快的國家之一；這個灰色浪潮和年輕人涌入大城市的潮流合并后導致日本很多小鎮變成空城。為了做研究，吉比亞參觀了一個中心區只有八所廢棄房子的村莊。
那位老婦人的經驗激發了一個新穎的解決方案。吉比亞的團隊和長谷川豪建筑事務所合作設計了一個旅行者能夠停留的社區中心——這樣社區就有了一個中心集會點，主人也能夠招待旅客。“主人們在經濟上得到刺激，同時有了值得期待的事情，”吉比亞說道。“這是一條促使各社區互幫互助的路，而碰巧以建筑的形式展開。”
該設計的一個關鍵是安置地點：日本奈良縣吉野山。這是著名的日本雪松林的家鄉。其地理位置、強大的工匠群體使得無論是裝飾品還是家具等建筑材料的籌備變得相對容易。在首層，會有一間聚會用的客廳，一間廚房，一張16英尺長的飯桌。“想象一下午飯時間。一邊吃飯，一邊聚會，”吉比亞說。
“我想象到的畫面是：西方客人走來走去，從你來到的那一刻起你就和這個社區一直有交流。如果你想要看看酒廠或者筷子長，又或者來個遠足，本地人就在那里等著你。”這棟建筑坐落于一條寬闊的流水潺潺的河流上，旅客可以觀看供應街上壽司店海鮮的漁夫釣魚。樓上是臥室，東西向，能夠欣賞到日落和日出的軌跡。
就這樣簡單地把一棟建筑放到社區然后期盼能夠自我調整融入當地的想法會不會很幼稚？他說設計和建筑的過程與當地人和諧地配合在一起，他們為這次成功出了一份力——建筑里的每一塊木材都印有砍伐和處理過這課樹的工人名字。同時，Airbnb也教會當地的村民使用他們的平臺，這樣他們就能成為主人。
在東京的房屋愿景展覽過后，這個建筑會于十月份運往吉野縣，此后將會向公眾開放。然后，Airbnb會開始追蹤這次試驗的情況。“如果成功，日本很多村莊會因此受益，”吉比亞說道。不僅如此，全球很多村莊也會獲益，因為腐蝕吉野縣的趨勢也正正是很多歐洲很亞洲國家現在所面臨的。
當然了，把吉野縣的有利因素復制到其他地方應該會很困難。鎮上捐贈土地，社區投入資源和人力，并且鎮子本身就充滿對田園牧歌的向往。但是，吉比亞說，“自從我們的項目開始之后，我們接到了來自美國、中國、韓國、西班牙、法國和意大利等地的電話，他們都有這樣的問題。”
現在，這座房子正在東京的 House Vision? 上展出。房子將會在 10 月被運到吉野町，向公眾開放。它將交由小鎮進行公益性質的管理，土地靠小鎮免費捐獻、居民們投入自己的好客與耐心。作為回報，“吉野杉之家”?每次的預訂收入都將交給社區，并且游客的到來可以幫助解決日本社會的老齡化和重振社區經濟的問題。
目前仍然出于探索階段，不考慮盈利問題。但是不由得讓人想起 Airbnb 聯合創始人 Joe Gebbia 曾經說過的一句話：
設計也許沒有我們想象中那么有用，但是至少在解決人與人建立信任這一點上似乎起了作用（Airbnb 的評分體系）。所以我不由得想，利用設計我們下一步還可以做什么？
Samara向世人展示了一個又好又賺錢的誘人愿景。但是歷史上，這樣的創新實驗室并不總是能夠幫到母公司。想想帕洛阿爾托研究所和貝爾實驗室就知道了：好想法并沒能夠幫助那些公司持久經營下去。但是并不是沒有避免這種命運的方法。比如谷歌X，據說已經開始傾全力將研究轉變為真實的產品。為了避免浪費太多不必要的資源，谷歌還會通過發獎金的模式來讓經理們放棄某些項目。
吉比亞聲稱Samara的持續可行性在于集中增強Airbnb用戶社區上。通過服務該社區，Samara希望增強用戶和Airbnb之間的粘性。主人將通過使用Airbnb的服務和產品獲得更多經濟收益。“我們希望利用這個試驗社區來為其他社區提供更多開拓新門戶和收入渠道的服務，”吉比亞說道。“包括建筑、產品設計、軟件設計和新經濟模型。”
