不難看出從明治維新時代起，日本相機制造業與經濟的發展息息相關。作為日本工業時代發展的重要組成部分，影像行業在日本具有極其重要的地位，一批企業也在這一領域取得驕人的成績。然而，隨著時間的推移，這一強勢產品的未來，以及日本相機企業的發展方向，都變成了未知數。溫故而知新，回顧日本相機制造業發展，也給未來影像發展提供了參考。
關鍵詞：日本影像工業發展歷程、日系各品牌誕生、經典相機盤點
品牌初創階段
1873柯尼卡前身
柯尼卡公司的前身是東京小西六兵衛店，主要從事于照相機械和印刷機械的經銷。1882年開始生產早期的照相機。
1917 尼康誕生
尼康公司創建于1917年7月25日，由三菱財團（Mitsubishi）投資，合并三個光學儀器廠組成。當時，主要為日本國防部生產軍用光學儀器。
1919 旭光學合資公司
賓得相機的制造商是旭光學工業公司，其前身是旭光學合資公司，主要生產眼鏡和放映鏡頭。雄厚的光學制造背景也讓賓得鏡頭的素質至今保持很高的水準
1919 奧林巴斯誕生
奧林巴斯光學工業公司的前身是高千穗制作所，生產顯微鏡和體溫計。1921年開始以“Olynpus”作產品牌號。1936年，公司生產了第一臺照相機。
1928 美能達誕生
美能達公司生產照相機具有悠久的歷史，公司的前身是與德國人合作的私人企業，1929年制成使用127膠片、畫面為40×65mm的折疊式相機。
1933 佳能誕生
吉田五郎與妹夫內田三郎以及內田的原部下前田武男 一起在東京麻布一棟公寓的一個房間里成立了“ 精機光學研究所”。這里，便是佳能公司的前身。
1934 富士誕生
富士寫真膠片株式會社最早致力于感光材料產品的生產。如今的產品涉及照相器材、膠片、數字感光元件、沖印等影像周邊產品。
1936 理光誕生
理光為日本的光學機器制造商，市井清在1936年成立理化學研究所，研究所主要研究理研陽畫感光紙，直到1963年才正式易名為理光。現在理光的主要產品包括影印機、打印機等器材，文檔解決方案，以及輕便型數碼相機。
經典機型出現
1951 日本第一臺單反相機誕生
1951年賓得公司試制成第一臺照相機—Asahiflex，于1952年投入生產，這也是日本生產的第一臺35mm單反相機，從此賓得公司開始了單反相機的生產。
1959 記者最愛的尼康F
1959年，尼康公司推出第一架135單鏡頭反光照相機Nikon F。尼康F以其精湛的工藝以及相對于德國相機較低廉的價格迅速得到廣大專業記者的認可。
1960 世界上第一臺TTL測光相機
1960年制成世界上第一臺TTL測光的單反相機賓得Asahi PentaxSP。并且賓得SP也是在M42卡口上具有里程碑意義的機型。
1972 美形單反遭遇改名風波
1972年的科隆博覽會上發表了奧林巴斯 M-1引起轟動，由于M型號侵犯了Leica M型相機的注冊商標，于是將M-1改成OM-1。除了改名風波外，OM-1小巧的外形也讓它引起不小的關注。
新系統新格局
1987 EOS誕生
EOS開發計劃隨著1987年3月“EOS 650”的發售圓滿完成。“EOS 650”采用了公司獨自開發的高靈敏度測距傳感器BASIS及世界上第一臺超聲波馬達USM等最新技術。
1991 最小35mm傻瓜機誕生
1991年，奧林巴斯μ相機以170克的重量成為最小的35毫米鏡頭快門全自動相機，奧林巴斯μ系列相機的外形小巧高貴，功能完備，一直是上世紀90年代的暢銷相機。
1996 APS系統誕生
1996年2月1日，柯達公司、佳能公司、富士膠卷公司、美能達公司、尼康公司等5家公司聯合發布了先進攝影系統（Advanced PhotoSystem，簡稱“APS” )。
1996 索尼Cyber-shot數碼相機誕生
索尼Cyber-shot數碼相機的歷史從1996年35萬像素的DSC-F1數碼相機開始，不斷地向前發展。
戰爭影響發展
1937 軍用需求擴大尼康規模
1937年到1945年間，尼康公司的前身Nippon Kogaku K.K.為配合日本政府的需要，開設了一連串大型廠房，以生產軍用光學儀器。戰爭的爆發給了尼康一個飛躍式發展的機會。
1940 瑪米亞誕生
瑪米亞公司的前身是瑪米亞光機制作所，主要生產照相機、交換鏡頭和相機附件。1950年改稱瑪米亞照相機株式會社。
1945 雅西卡誕生
雅西卡公司的前身是八洲精密制作所，成立于1945年，主要生產鐘表和電氣儀器。1949年改稱八洲精機株式會社，開始進行照相機的生產。直到1958年才改為Yashica株式會社。與蔡司合作曾讓雅西卡輝煌一時。
1947 佳能照相機株式會社
1947年9月15日，公司更名為佳能照相機株式會社。很多相機愛好者抱怨Canon相機名字太多很難記住，如機身為Canon、鏡頭為Serena、生產商為精機光學。基于這個原因，此后將機身、鏡頭和生產商的名稱都統一成了Canon。
科技變革開始
1976 第一臺內置CPU相機誕生
1976年4月,結合了電子技術和光學技術的“AE-1”問世了。它是世界上第一個搭載了CPU的35mm自動曝光單反相機。
1982 傳世機型FM2誕生
世界上第一臺最高快門速度達到1/4000秒的Nikon FM2相機，由于高度耐用的特性也讓FM2至今仍有許多專業攝影師選擇在極端氣候環境下使用。
1983 京瓷合并雅西卡
1983年日本京瓷（Kyocera）公司合并了雅西卡公司，推出了一批用Kyocera牌號，但由雅西卡電子技術和蔡司光學技術結合的單反相機。
1985 世界上第一臺AF相機誕生
1985年， 美能達公司推出的Minolta α-7000AF單反相機以壓倒的優勢登上世界35mm單反相機頂峰。上世紀90年代的Dynax系列自動對焦單反相機一直是攝影愛好者所鐘情的產品。
品牌資源整合
2003 柯尼卡美能達合并
柯尼卡美能達是由攝影與光學技術專家美能達及膠卷與感光技術專家柯尼卡，于2003年8月1日合并而成，之后該公司繼續生產照相機、其他攝影產品。同時亦全力進軍數碼攝影市場，推出多款大受好評的產品。
2006?索尼收購柯尼卡美能達
柯尼卡美能達公司宣布在2006年3月末之前，完全撤出膠卷和照相機市場。其相關部門和部分單鏡頭反光研發部門并入索尼公司。
2008 微4/3系統誕生
微4/3（ 或M4/3是Micro 4/3的簡稱）是由奧林巴斯和松下公司共同研發，在2008年8月5日發布的新一代可更換鏡頭相機鏡頭卡口系統。與4/3系統不同，它取消了傳統單反相機中大多具備的反光鏡、五棱鏡等結構，使得相機機身更輕巧。
2011賓得理光成立
2011年7月3日， 日本理光（RICOH） 公司和豪雅公司共同宣布， 雙方已經達成協議，由理光收購豪雅旗下的賓得（PENTAX）影像系統業務。攝影領域的一家老牌廠商就此易主，開啟新的時代。
