年菜是新年期間吃的一種傳統菜肴。在所用的各種材料里寄托了家人健康、家庭幸福以及子孫興旺等美好愿望。年底就開始準備,年節菜中易保存的食物很多，其原因眾說紛紜，比如為恭迎臨的年神能夠靜養而讓廚房保持安靜、或是為慎用神圣火種，還有讓平時忙碌的女性能稍微休息一下的說法。
下面介紹主要的菜肴材料的意思。但是，根據地區和時代的不同也有差異。日語的諧音很多。
★干青魚子（數の子）：兒孫滿堂，子孫繁榮。還有“雙親健在”的意思。

★黑豆（黒豆）：勤勉（音同“豆子＝まめ：勤”）勞動，踏踏實實的生活。

★腌牛蒡（たたきごぼう）：像牛蒡一樣深深扎根代代永續。用研磨棒破開則是祈愿開運。

★紅白魚糕（白かまぼこ紅）：半圓形的日出（年神）。紅白的顏色很喜慶，紅色能驅魔，白色則表示清靜。

★伊達卷（伊達巻）：“伊達”表示華麗。卷起來和書籍卷軸等很像，用以祈愿知識文化昌盛。

★沙丁魚干（田つくり）：由于沙丁魚原本是肥料，所以叫做“田作り＝耕田”、“五萬米”，祈求來年豐收。

★海帶卷（昆布巻）：加上“喜悅”(よろこぶ)

★栗金丸（栗きんとん）：栗叫做“勝ち栗：勝栗”很是吉利。寫作“金團”是由于黃金色很吉利有蓄財的意思。

★鰤（ぶり）：希望像鰤那樣出人頭地

★鯛魚（鯛）：加上“喜慶”（めでたい＝吉利、たい＝鯛）

★蝦子（海老）：長壽到腰都變彎了

★蓮藕（れんこん）：由于藕有空洞，希望能預見未來。

★芋頭（里芋）：因為會長很多少芋頭，象征兒孫滿堂。

★薩魔芋頭（八つ頭）：象征出人頭地，因為會長小芋頭象征兒孫滿堂。

★慈姑（くわい）：有著大的嫩芽表示“めでたい＝喜慶”，會長很多少的象征兒孫滿堂。

★紅白蘿卜絲（紅白なます）：紅白兩色表示喜慶，還很像慶祝用的花紙繩。放置要和根菜一樣展開。

★菊花蕪菁（菊花かぶ）：菊花可以拔除邪氣，是長生不老的象征。

此外,正月里喝的酒叫做“屠蘇酒”。

喜慶筷子的由來
品嘗年節菜時，要使用喜慶場合專用的「喜慶筷」。喜慶筷的長度為八寸（約24公分），表示吉利，也叫“両口筷”、“柳筷”、“俵筷”等。從稱呼來看，就能知道為什么和年節菜相配了。