日本女人從小就用人稱代詞“わたし（日語第一人稱代詞、我）”來自稱。不過，沒有男孩子會這樣稱呼自己。他們在進入社會后才開始以“わたし”自稱，并且下意識地將其看作是一個正式場合專用詞。

與“わし”、“ぼく”以及“おれ”（均為日語第一人稱代詞）等自稱相比，“わたし”這個人稱代詞聽起來是一個有些疏遠的詞，由于它給人感覺更像是正式場合用的詞，人們會覺得使用這個詞的人在裝正經，因此不太愿意接近以“わたし”或者“わたくし”自稱的人。

如果用的是“あなた（日語第二人稱代詞、你）”及“かれ（日語第三人稱代詞、他）”，那么說話者與聽者之間的距離就更加疏遠了。也就是說，不管是“わたし”還是“あなた”亦或是“かれ”都有疏遠他人的效果。

不可思議的是，“自己”也可以作為第二人稱來使用。傍晚時分在公園的角落里，一個五歲左右的男孩正在哭鼻子。此時買完東西回家的一個中年女性剛巧路過。她這樣問道：

「ぼく、どないしたん？」

「お母ちゃん、どっか行っておれへんねん…」

「そうか、ほな、おばちゃんが捜したるさかいな、ここでじっとしてるんやで…」

“咱這是怎么了呀？”

“媽媽不知道去哪了……”

“這樣啊，那阿姨幫你去找找，你乖乖在這呆著哦……”

這話稍微有些關西方言的感覺，不過她是站在男孩的立場上來使用人稱代詞和親屬稱呼的。人們使用這兩者時會視情況而定，并沒有絕對。在上面這個例子中，中年女性和男孩并不處于“我”與“你”這種面對面的狀況之中，她為了表示友好，用了“咱”。

這個例子很好地體現了日語的特征，可能英語圈的人看了會覺得這人稱表達怎么如此亂來。不過沒關系，因為日語本就不喜歡用什么人稱代詞。