沖繩在14世紀～16世紀中左右為止的「大交易時代」里，以日本及中國為首，在與東亞?東南亞諸國互相交易及交流中，接受各地知識與技術，并結合自然風土衍生出獨特的文化，孕育著這片土地。

在招待中國使者「冊封使」的宴會中，三線及舞蹈等藝能發展，于18世紀受到日本能劇及歌舞伎的影響進而衍生出「組踴」這項文化。

工藝品于17世紀為制作呈獻給江戶幕府的貢品時，精進技術所進步而來的。藉由琉球處分的機緣，琉球工藝品與本土的低價制品迎向互相競爭的時代，但進到昭和時代后開始逐漸受到高度的評價。

1945年的沖繩戰中有形?無形的傳統文化受到相當大的損害。戰后傳統的工藝受到時代需求逐漸進化，因而確立現在的地位。

傳統藝能于戰后，作為療愈人們心靈的寄托而快速復興，現在在各地也都持續傳承著其傳統，并確立現今的地位。

 

Yachimun（陶器）

沖繩的陶器稱作「Yachimun（陶器）」。透過與中國、朝鮮等周邊諸國的交流而提升品質，且于1616年時，接受從薩摩招聘的朝鮮陶工指導。

于1682年3個地方的陶窯由那霸的壺屋所統合，從此沖繩的代表陶器「壺屋燒」就這樣誕生了。在這之前，沖繩各地也有生產許多陶器，沖繩本島中部的讀谷村?喜名中有著據稱沖繩陶器中最古早的「喜名燒」的古窯遺跡。

1972年之后，沖繩首位人間國寶，壺屋燒的金城次郎先生將工房轉移到讀谷村后，許多陶匠們也聚集到讀谷，現在也與那霸的壺屋一樣，成為制陶的名所。

于讀谷的每年10月第3個星期六日，11月則是在那霸市壺屋，皆有舉辦「陶器市集」，如果有機會的話敬請務必來訪。

 

琉球玻璃

沖繩的玻璃制品是從明治時代開始的。當時并非是現在色彩繽紛的顏色，而是透明的玻璃制品。現在的琉球玻璃是在戰后所演變而成的。在物資貧乏的時代里，利用美軍所廢棄的可樂及果汁瓶等，制作杯子等日常用品。至今演變出各式各樣色彩表現的高藝術感作品。

 

喜如嘉芭蕉布

沖繩的織物中，最具歷史的「芭蕉布」涼爽且堅固，從平民到士族皆受到廣泛的穿著使用。糸芭蕉所編織而成的布匹雖然只有一反單位的布料，但卻需要使用40棵以上的芭蕉，加工作業為純手工制作，因此需要相當的耐心與熟練的技巧。現今已很少使用在日常穿著的衣物上，因應時代的需求，進而轉變成小物品及包包等商品。

 

紅型

代表沖繩的染物「紅型」，結合印度及爪哇的更紗技法、中國的型紙技法及京友禪的手法，于18世紀中期才確立現今技法。琉球藍及福木等染料由于價格較高，因此發展成王族與士族的衣裝。黃色為最高級的顏色，除此之外依照階級、年齡、男女以顏色作區別。

 

三線

從中國所傳過來的沖繩藝能代表樂器，16世紀左右作為琉球的音樂樂器定型。現在也在琉球音樂等文化中相當活躍，在沖繩縣內也能聽到許多地方傳出三線的音色。

 

琉球舞踴

琉球舞踴分為琉球王國為迎接中國派遣而來的「冊封使」所舉行的宴會中所表演的「古典舞踴」、描繪平民生活及心情的「雜踴」、近代的「創作舞踴」、各地所傳承的「民俗舞踴」四大種類。以三線及歌曲為中心，配合琴?笛?太鼓?胡弓等伴奏舞蹈擺動。于2009年時指定為日本重要無形文化財。

 

組踴

組踴以臺詞為中心，加上歌曲與舞蹈所構成的演劇。其中也加入日本的能劇、狂言、歌舞伎等要素。創始者為首里王府中的踴奉行「玉城朝薫（1684～1734年）」作為前往江戶的使者時，觀看了洗鏈后的日本藝能進而產生的。也衍生出許多的作品，現在約有80部組踴持續流傳著。 2010年登錄至世界無形文化遺產。