中國的佛前供花在唐朝隨佛教一起傳入日本。插花一到日本，便受到朝野僧俗的一致歡迎，從初始效仿中國的佛前供花，逐步結合日本的習俗而發揚光大，并制定了插花時花材配置的規矩，形成了各種流派并傳授繼承，也即形成了花道。我國袁宏道的《瓶史》被譯成日文出版，許多口傳的插花書和著作也先后問世。花道與茶道、書道等一并成為日本傳統技藝。

 

如同中國的京劇，日本的花道也分許多流派，主要如池坊流、古流、草月流、小原流等等。雖然不同的流派具有不同的特點，但是花道思想和基本造型確有著許多共性。

 

【池坊流】

池坊流為日本花道的始源。相傳14世紀一日本使者從中國帶回佛前供花的文化后，隱居于日本京都一座著名法寺內的池塘旁的廂房，專心研究插花，并世代相傳，故稱池坊流。

池坊流的傳統的最高花型是“立華”，它由佛前供花演變而來，是以一種抽象性的意念來模仿山水畫，通過枝條的前后左右伸展，充分展現出大自然的韻律美感，具有超凡脫俗、嚴肅華貴的氣質和造型。“立華”的構成非常復雜嚴謹，要在一個花瓶里把七至九個基本部分組合起來，這些部分相對獨立而又相輔相成，各部分的位置和伸展方向都有一定的順序，不可前后倒置。池坊流的傳統造型具有一種典雅高貴的氣派，枝條舒展，能充分展示東方之美。

 

池坊流古典花型“立華”

 

【古流】

古流是江戶時代（17世紀）中期新興的插花流派。當時儒家思想盛行，講究陰陽五行學說，以天地人來表現倫理教義。這種思想也反映到插花的格式中，謂之“生花”或“格花”。

古流造型講究格律，并使用古典花器，一般是專用的竹花器或銅花器，并配有專門的花臺。古流的最高花型是“生花”，一般采用單一的自然花材，以綠色的松、葉和簡單的枝條為主，造型規則嚴謹，突出古典雅致和格律之美。

古流中又有許多不同的派別，如尚山古流，古流松應會等等。

古流生花：富士山

插花：小川白貴

花材：龍柏

花器：鏤空銅花瓶、木花臺

 

古流花型：“兩重生花”

插花：小川白貴

花材：一葉蘭、八仙花

花器：竹花器、竹花臺

 

“兩重生花”為尚山古流的兩重生花造型，花器由上下兩層構成，每一層的造型都有一定的規定，造型嚴謹且具有古樸自然之美。

 

【小原流】

20世紀以后，隨著門戶的開放，許多西洋的新奇花卉和思想一起涌入日本。傳統的插花格式已不能順應時代發展的潮流，新的流派紛紛成立，小原流就是當時的代表。小原流是受當時流行的中國盆景和清代寫景式插花的影響，又吸收了西洋花卉的色彩，把原來“立華”和“生花”中“點”的插法改為“面”的插法，自行設計了圓形淺盆，把自然景色移入盆中，稱為“盛花”，如“秋色”所示。“秋色”展示了秋天豐富亮麗的色彩，是自然景色的寫實和濃縮。構圖上富于變化，注重花材的個體及組合群體自然美，枝葉舒展，順乎自然，體現了真實、清新的自然美景。

“盛花”的特點是通過淺盆花器露出較開闊的干凈水面，延伸了空間感和自然感。小原流不僅進行花型的創新，同時還在百貨商店舉辦插花展覽，把插花介紹給普通民眾，并積極培養女性花道教授者。

 

盛花：秋色

插花：劉惠芬

花材：橡皮樹，紫葉小檗，小菊，地海棠，天竺葵

花器：塑料淺盤

 

【草月流】

二戰前夕，由于西方插花的抽象造型原理的影響，各個流派在“盛花”的基礎上進一步改革，突破固定花型的束縛，產生了“自由花”。這時期的代表流派為新興的“草月流”。草月流意即其花如草之可親、如月之明朗。該流派宣稱要創造特異的花型，不受形式的約束，也不理會草木自然生長的規律，甚至采用非植物的材料，嘗試各種以構成美為目的的插花造型。

自由花：小河的記憶

插花：正喜史

花材：干枝、野杜鵑、鵝卵石、紗

 

“小河的記憶”造型中不僅利用了紗、枯樹根、大個鵝卵石，而且還在鵝卵石上繪畫寫字，以表達作品的主題。與傳統插花相比，“小河的記憶”中鮮花花材所占的比例雖然減少了，但起到了點睛的作用。