「お盆」，全稱為「盂蘭盆會（うらぼんえ）」，又稱中元節，是以陰歷的7月15日為中心（大概每年8月上中旬）進行供奉祖先的儀式。

在日本，盂蘭盆節是僅次于元旦新年的大節日，而在每年這個的時候，日本也會放長達十多天的大長假。在日本，離開自己的故鄉到外地工作的人很多，所以利用這個時段回老家團聚。由于城市里的人都回到了老家，有地方稱其為“民族大移動”，就像是中國的“春運”時期，這時大城市東京等地有一段時間會顯得很冷清。

盂蘭盆節少不了的是盂蘭盆舞。這本來是表達了離開地獄的人們的喜悅，現在已經變成了具有各地特征的民間舞蹈了。在夏天的夜晚，合著大鼓的鼓聲，全村的人圍成大圓圈跳舞，是這個時期在日本各地都能夠見得到的風景畫

在盂蘭盆節期間，要在供桌擺上“精進料理”，即素齋，家人們也要一日三餐吃素齋。盂蘭盆節供桌上的供品很有講究。首先，要避開大魚大肉等腥物。其次，食物要準備成可以直接入口食用的狀態，如要把葡萄在水中洗凈放入小碗中，蘋果或梨則要削皮，但圓形水果一般不切塊，直接擺上供桌。而點心等物則要從盒子里取出，擺放在盤子里。

盂蘭盆節是將先祖們的靈魂迎接到自己家中，供奉他們以示感謝。不同宗教裝飾佛龕、迎靈、送靈的方式都不同。而在供奉時，雖然信奉的宗教不同，但是基本上佛龕前點燈、上香、供奉鮮花和祭品卻是基本常識。一般而言，供奉的這些內容被稱為五供。

線香

到達覺悟世界的修行中一定得讓祖先感受到線香燃燒時的感受。進行法事時多用抹香，而平時多使用長長的線香。但是需要注意的是，線香不能用嘴吹滅，而應該用手輕輕扇滅。

鮮花

供奉一些故去的先祖最喜歡的花朵或者是會讓先祖們十分欣慰的野花。花朵需要經常換水以防枯萎。

燈燭

照亮佛像，其燈燭的亮度也象征著神明的智慧。而且這蠟燭靜靜燃燒直至燃盡為止的樣子也象征了人世無常。

凈水

每天供奉純凈之水也意味著凈化參拜之人的內心，因此每天都要更換新鮮的水。

飲食

每天都要在佛龕之前供奉食物。食物不必太精細，準備自家每天都吃的食物即可。但是在故人的忌辰以及做法事的時候，應該供奉靈供膳。靈供膳是三菜一湯的素齋，應該避開魚肉等葷腥食物。注意供奉的時候應該是可以食用的狀態。千萬不可以供奉不新鮮的食物。

在8月13日傍晚時分，需要在佛龕或者祭壇（亡靈棚）之前點燃盂蘭盆節燈籠，在玄關外或者庭院中焚燒麻桿。這是為了讓祖先的亡靈能夠找到回家的路而特意點燃的迎魂火。而近些年來，日本人的居住環境發生了變化，人們漸漸傾向于公寓或者高樓大廈，因此常以佛像前放置盂蘭盆節燈籠代替迎魂火。