世界上恐怕沒有哪個國家比日本更重視機器人產業的發展，隨著日本人口老齡化加劇和勞動力短缺，未來日本經濟的各方面必將極大依賴于機器人。因此，日本的機器人技術以及市場份額一直處于全球領先水平，但是安倍稱之為“機器人革命”的產業卻受到了中國等國家的挑戰，中國在技術方面努力追趕。同時，日本國內不健全的創業氣氛也使得機器人這類高新產業存在潛在的危機。

日本東京市中心三越百貨（Mitsukoshi）入口處的一個迎賓使者引起了人群中的一陣騷動。她穿著和服，用標準的日本敬語熱烈歡迎前來的購物者，她是東芝公司做的仿真機器人，栩栩如生。

這就是日本首相安倍所說的「機器人革命」的典范。這些機器人配備先進的計算機系統，可以識別語音和圖像，還行進行機器學習，可以很好地解決日本人口老齡化和勞動力短缺的問題。

在 5 月 15 日召開的「日本機器人革命創新大會」的開幕式上，安倍督促廠商「將機器人從大規模的工廠運用普及到日常經濟和社會的方方面面。」在 200 多個公司和高校的支持下，安倍政府計劃深入人工智能在制造業、供應鏈、建筑業和醫療等領域的運用，到 2020 年，機器人的銷售額從現在每年的 6000 億日元到 2.4 萬億日元。

據日本經濟產業部報道：在工業機器人領域，來自日本的 Fanuc、Yaskawa 和 Kawasaki 等廠商占據了全球 50% 左右的市場。而在精密齒輪、伺服電動機和定制傳感器等配件方面，日本的企業占到了 90%。盡管如此，日本政府稱日本在機器人領域的領先地位正在受到威脅。目前，中國有 530 家機器人公司，它們在中國大陸的市場份額從 2012 年的 4% 上升到了 2014 年的 13%，這足以令日本廠商不安，因為中國市場一直是這些日本企業穩定的盈利點。

「中國正在快速追趕，盡管質量方面還存在瑕疵。」中科院機器人專家王天然（音譯）說。他認為通過專注于小型、智能工廠機器人，中國能夠在質量方面趕上日本和韓國。韓國也是機器人領域的主要玩家，其銷售額從 2009 年到 2013 年實現翻番，達到 22 億美元。韓國主要專注于醫療服務型機器人，而不是工業機器人。「在工業機器人方面，日本、德國和美國是主要的玩家，智能服務型機器人仍然是一個尚未完全開發的領域，」韓國工業經濟與貿易部高級研究員 Jeong Man Tae 說。

日本同時也緊盯著美國在這方面的發展動向。進入 21 十幾以來，美國投入大筆預算部署了數千種機器人，包括無人機和水下機器人。兩年前，谷歌收購一個由東京大學兩位教授成立的初創企業 Schaft，他們開發了一種用兩條腿走路的機器人，Schaft 在日本當地沒有收到任何的風險投資。「如果我們再不創造出良好的投資環境，相信這樣的情況不是個例。」早稻田大學機械工程教授 Atsuo Takanishi 說。

在機器人領域，日本國內有著深厚的技術積累，因此與競爭對手相比，有著絕對的優勢。在工業方面，他們可以生產出任何他們想要的機器人。同時隨著傳感器、電動機和計算機成本的進一步下跌，一些工業機器人的售價從幾年前的 10 萬美元跌到了現在的 2.5 萬美元，這也意味著中小型企業也可以負擔的起工業機器人。盡管日本國內生產勞動力短缺，但是機器人能夠很好滴填補這片空白。BCG 稱到 2025 年，機器人將使日本工廠勞動力成本降低 25%。

日本服務業的孱弱也使得政府希望機器人能在物流、外科手術以及震后災難救助方面發揮重要的作用，其中優先發展商用無人機和醫護機器人。松下已經研究出一種可以從床切換到輪椅的機器人，日本一家初創公司 Cyberdyne 也研究出了一種幫助行動不便人士的機器人。日本機器人專家 Yoshiko Yurugi 說：「我們正在進入一個新時代，機器人必然會扮演更重要的角色。」