3月29日，2018世界杯亞洲區預選賽40強賽全部結束，中國隊在最后一輪主場2-0擊敗卡塔爾，搭上了世預賽亞洲區12強賽的末班車，時隔3屆世界杯后再度進入世預賽亞洲區最后階段的比賽。日本媒體《gekisaka》表示中國隊本來在出線形勢危急的情況下，最后大逆轉奇跡般地擠進12強賽。相反朝鮮客場負于菲律賓隊后無緣晉級，這也成為了中國隊出線的有利條件。有日本網友在雅虎體育評論區留言指出，中國球員在聯賽中長期跟高水平外援踢球，球技也長進了，再也不是以前那支被嘲笑為空有身體優勢，技術粗糙的球隊。

中國隊此次能夠晉級12強賽，可以說菲律賓主場擊敗朝鮮隊幫了中國隊很大的忙，而對于朝鮮隊的出局，日本網友紛紛打趣稱，“以前朝鮮可是日本的苦主啊，現在菲律賓都能贏朝鮮了，真是時代變了啊！”

“朝鮮隊主教練是不是要等著被發配去勞改啊！”“（朝鮮隊）主教練是不是要判刑啊？”“朝鮮隊主教練快逃命吧！”“朝鮮球員回國以后，很擔心他們受到怎么樣的制裁。”

而中國隊這次能夠出線雖然有別人的幫助，但前提是我們自己首先能夠在主場擊敗卡塔爾隊，多數日本網友表示中國隊這次實力有進步，甚至中國球員的技戰術水平都有很大提高，“感覺上亞洲足球的勢力范圍在不斷改變，中國隊在不斷崛起啊。”“中國隊戰勝卡塔爾，這場比賽是中國隊久違的一場精彩比賽，很希望12強賽中國與日本能夠被分在同一小組，希望看到中日之間的直接對話。”

“中國女足實力也在不斷增強，用不了多久中國足球就會變成亞洲的頂級強隊。”“中國的崛起帶動了亞洲足球整體水平的提升啊。”

“中國的球員在國內聯賽跟著那么多大牌外援一起踢球，不知不覺球技也有提高了呢，以前中國球員雖然有身體上的優勢，但是技術粗糙還經常被嘲笑是在踢功夫足球，現在腳下技術也都很出色，對付這支中國隊千萬不能大意啊。”

有日本網友認為中國隊能夠出線還是有很大運氣成分，“卡塔爾排第一本來就已經出線了，戰意肯定不足，而且又有菲律賓隊的幫忙，中國隊真的很幸運啊！”“中國隊這次真的很幸運，此前兩次戰平香港以為就晉級無望了。”“中國隊這次真是得到了多個國家隊的幫助啊。”“中國隊竟能2-0擊敗卡塔爾，怎么看像是假球啊，AFC內部貌似就很腐敗吧。”