唐代尺八
(日本奈良東大寺正倉院所存)
尺八，中國古樂器名。竹制，外切口，五孔(前四后一)，屬邊棱振動氣鳴吹管樂器，以管長一尺八寸而得名，其音色蒼涼遼闊，又能表現空靈、恬靜的意境。
呂才與尺八
呂才(600-665年，今高唐縣清平鎮呂村人，故里其墓仍在。自幼聰穎好學，熟讀儒家經典，又多才多藝：
懂軍事，著有《教飛騎戰陣圖》;知歷史，纂有《隨記》;通天文，修改的歷法沿用至今，并著《刻漏經》一卷;曉地理，繪制了《方域圖》，饌寫了《唐地理經》和《靈山秀水經》;愛文學，是唐朝古文運動的奠基人;善醫藥，參與對《本草經集注》的增改形成《唐新本草》;精研算命之術，有呂才合婚法傳世;曾公開與著名的玄奘大師公開論戰。他還尤長于樂律，是著名的音樂家，創造了《秦王破陣樂》等唐宮廷三大樂舞，奉命編修古琴曲《白雪》。而不被人注意的是，他創作的樂器“尺八”，至今被日本國視為至寶，供置在藏寶館。
尺八是我國古代的一件重要吹奏樂器。如今提起尺八，知道的人已為數不多，熟悉它的人就更少了。《中國音樂辭典》有如下說明：
“尺八，古代吹奏樂器。唐代已出現，相傳呂才善制此器”。
據《舊唐書》和《新唐書》的記載，呂才于貞觀3年之前就已制作出一套(十二支)“與律諧契”的尺八。呂才因此被尊為尺八之祖。
呂才能“為尺八十二枚。長短不同，無不諧韻”
何謂“尺八”?尺八就是長度為一尺八寸的豎笛。
《舊唐書·呂才傳》載文：“貞觀三年，太宗令祖孝孫增損樂章。孝孫乃與明音律人王長通、白明達遞相長短。太宗令侍臣更訪能者。中書令溫彥博奏才聰明多能：眼所未見，耳所未聞，一聞一見，皆達其妙，尤長于聲樂，請令考之。侍中王珪、魏征又盛稱才學術之妙。征曰：‘才能為尺八十二枚。尺八長短不同，各應律管，無不諧韻’。”
從魏征“(呂)才能為尺八十二枚，尺八長短不同”的話可知，呂才當時就制作了十二支長度不同的尺八。既然十二支的長度各不相同，何以又叫“尺八”?
原來十二支尺八管中的黃鐘管之長度為一尺八寸，呂才就以黃鐘笛管的長度來代指十二支笛管的名稱，并不是所有的尺八都是長一尺八寸。
尺八在魏晉之前稱笛，魏晉時為長笛，唐時始稱尺八。西晉以后，就出現了南北分裂的局面。統一的唐帝國建立以后，當然也就有了“正雅樂”的要求。呂才當時設計并制作了十二支“與律諧契”的尺八，雖然不是受命于執政者，但呂才所為乃是正雅樂之目的則是毫無疑問的。
唐尺八，又稱為唐口簫。外切式吹口，音孔一般為六孔與八孔，并可根據需要選擇鳳眼的有無。指法與洞簫同，并且跟洞簫一樣用調區分不同長度，常用的唐尺八有G調、F調、E調。對于習慣六孔與八孔指法的朋友，只需要熟悉尺八的外切式吹口，就可非常方便的吹奏樂曲了。
尺八源于呂才對長笛的改進
呂才設計的尺八和晉代的荀勖(晉潁陰人，荀爽曾孫。博學多才，掌管樂事，又修正律呂，曾研制笛律12支，以校正音律)設計的泰始笛一樣，一套都是十二支，都是對魏晉長笛的改進。
關于荀勖制定笛律，是因為當時所制“笛之長短無所象則，率意而作，不由曲度;考以正律皆不相應;吹其聲韻，多不諧合”的緣故。荀勖認定“笛有一定調，故諸弦歌皆從笛為正，是為笛猶鐘磬，宜必合于律呂”，故而便“依十二律作十二笛，令一孔依一律”，使笛的七聲“能盡名其宮、商、角、征”。不論荀勖的設想如何好，制作如何合情合理，但是泰始笛沒有付諸實際應用也是事實，更別說流傳開來了。
若把呂才所設計的尺八與荀勖所設計的泰始笛作一比較，我們不難看出它們之間的承繼關系與差別：
–這承繼關系就是：笛體中聲都是所應之律的倍數：泰始笛的笛體中聲是角音，故而笛長是四倍或八倍角律;尺八就黃鐘一支來說，其長度為一尺八寸，就是黃鐘律長之倍，其聲就是黃鐘正律，于此足可見其一般。
–其差別則為：尺八比泰始笛短，也不似泰始笛堅持笛體中聲為角，以崇尚古制。何以見得呢?就以尺八之名來說，前文已經說過，就黃鐘這支而言，其笛體中聲為黃鐘，那就是宮聲，順應了樂手的演奏需求。這是不言而喻的。另一點則是，尺八的長比魏晉長笛以及荀勖的泰始笛都短。
說呂才設計的尺八比魏晉長笛以及泰始笛短，是有依據的。《宋書》記載，與荀勖同時的協律中郎將列和曾說：“太樂東廂長笛，正聲已長四尺二寸。令當復取其下征之聲，于法，聲濁者笛當長，計其尺寸乃五尺有余。和昔日作之，不可吹也。”
《宋書》的注文說：“太樂四尺二寸笛，正聲均應蕤賓。以十二律還相為宮推法，下征之孔當應律大呂。大呂笛長二尺六寸有奇，不得長五尺余”。
這兒列和指出，五尺余的大呂笛不可吹，注文則指出大呂笛為二尺六寸有余的同時，也交代了四尺二寸笛乃是蕤賓。查荀勖十二支泰始笛中，最長的是蕤賓笛，其長度為三尺九寸九分五，而不是四尺二寸。這就足以說明，荀勖設計泰始笛的時候，除了音孔位置與魏晉長笛有異而外，其長度還是無多少改變的，只是為了符合十二律呂，長度略有縮減罷了。
在十二支泰始笛中，最短的一支是仲呂笛，其長度為二尺一寸三分三厘有余。而呂才設計的尺八，其黃鐘笛的長度就是一尺八寸，即使黃鐘是十二支尺八中最短的一支，也足以證明十二支尺八比十二支魏晉長笛或泰始笛要短，何況我們如今還沒有根據說黃鐘是十二支尺八中最短的一支呢?
笛的長度縮短，無疑使演奏更為方便，從而增強了尺八的表現力。
宋代尺八不同于唐代尺八
尺八發展到宋代，形成五孔尺八。沈括《夢溪筆談》載：“后漢馬融所賦長笛，空洞無底，剡其上孔，五孔，一孔出其背，正似今之尺八”。
宋代以后，隨著漢文化的斷層，來自民間的簫、笛等樂器逐漸取代了用于宮廷雅樂的尺八的地位，以致在我國已不見這種古代的樂器了。現在中國流傳的豎制竹吹管樂器有簫、南音洞簫(南簫)、廣東洞簫等。其與尺八主要區別為簫和廣東洞簫等為內挖u型吹口，常封頂蓋;南音洞簫(南簫)為內挖v型吹口，不封頂蓋。而尺八的吹口是半月型外切吹口。簫與南簫，吹口都與尺八有明顯的區別。尺八與簫的開孔也不同，以一尺八寸管尺八為例，其筒音為D，各孔音高為F、G、A、C、D。另外尺八與簫在內徑、音色方面也有顯著的差別。
尺八東傳日本保存至今
早在唐代時，尺八經由當時日本的遣唐僧東傳日本。
在日本奈良東大寺的正倉院里，還保存著我國唐代傳去的八支尺八。其中一只竹制刻雕尺八，長43.7厘米，管上端開口，管身前面五孔后面一孔。每一按音孔邊緣有圓形花紋。制作十分精美，通體雕花紋和仕女像。第一孔上刻有二女，一者俯而摘花，一者立其后作張袖狀。后面一孔下有一女立而手執扇，另一女坐彈琵琶。其余部分均飾以花鳥紋。此外還有玉尺八、牙尺八、雕石尺八和樺卷尺八等。
日本法隆寺秘藏的那支據說為圣德太子吹奏過的“笛”，同正倉院所藏8支尺八，取材及制作工藝完全相同，應是同一器物，只是時代不同，因此名稱不同而已。
總體來看，日本的尺八，雖然早在唐代就傳入，但現在保留的，基本上是宋代傳去的，其技巧復雜，音色獨特而有古味。從整個演變歷程看，唐代尺八至宋代演變為宋尺八，其后宋尺八又演變成南音尺八和今日的洞簫，宋尺八傳到日本后又演變為今日的日本尺八。唐初呂才制作尺八，乃是對魏晉長笛的改進，今日正倉院藏存的8支唐代尺八，并不符合呂才的設計要求。
近年來，隨著國際上日本尺八的流行，以及日本尺八界到中國的尋根，外切口五孔的日本現代尺八逐漸回傳中國。
魯西是呂才的故鄉，他死后葬于現高唐縣清平鎮呂莊村東，墓前有石羊、石豬等石雕，分列神道的兩邊。作為尺八之祖，我們期盼著尺八的美妙聲音能早日響徹在這片土地上。(作者 吳文立)
尺八這種樂器，國內會吹奏的不多了。在咱們聊城，據說只有劉哲老師一個人會吹，且聽且珍惜啊!
劉哲
個人簡介：
劉哲，男，漢族，1971年生于山東高唐。1988年考入山東藝術學院音樂系表演專業師從曲廣義先生學習竹笛演奏。1992年畢業，同年進入聊城師范學院藝術系(現聊城大學)工作至今，現任聊城大學音樂學院黨總支書記。
