日本夏日祭之三大祭是：

京都「祗園祭」，時間：7月1日至29日

大阪「天神祭」，時間：7月24日至25日

東京「神田祭」，時間：距5月15日最近的周六和周日

京都「祗園祭」

「祗園祭」和大阪「天神祭」，東京「神田祭」相比，京都「祗園祭」顯得最為盛大和熱鬧。

祗園祭的起源于公元869年平安時代的清和天皇貞觀年間，當時日本發生瘟疫，許多人因此喪命，為求消災解厄，人們于是在八坂神社舉行御靈會來祈福消災。由于當時日本分為66個小藩國，于是要求這66個藩國各造一鉾車，送至京都的神泉苑祈求驅散瘟神。

祗園御靈會初期只在有疫情時才會舉行，直到公元970后才變成固定的民俗節日，并一直持續到現在，自此后每到祗園祭時，京都各町區都會建造華麗的山鉾，內部及外觀都制作得相當精致且富麗堂皇，更代表各區町的財富、美感、傳統與團結。

祭典的主祭神社為八坂神社，整個祭典的活動從每年7月1日的「吉符入」開始，一直到7月29日「神事済奉告祭」為止，歷時一個月，高潮部分是7月16日的「宵山」，7月17日的「山鉾巡行」，期間共有32輛色華麗壯觀的巨型山鉾組成的隊伍，整個游行隊伍十分壯觀，每年都吸引數十萬的觀光人潮。

大阪「天神祭」

大阪「天神祭」

「天神祭」是大阪天滿宮的祭典，這是精神崇拜的節日。大阪天滿宮祀奉的是日本的學問之神「菅原道真」。

據說在公元951年天滿宮附近的河上忽然漂著一把神矛劍戟，當地的居民劃著船去撈這把被視作神的兵器的「金牛」，將神矛劍戟停留的川畔視為神只所指定的齋場，并為它舉行神道教的凈化儀式，此稱為「鉾流神事」，也就是大阪天神祭的起源。

現在的「大阪天神祭」主要是7月24日宵宮祭和7月25日的本宮祭兩天的活動所構成的，但整個活動的重頭戲還是在7月25日的「陸渡御」和「船渡御」。白天，狂歡的人群在廣場上使勁地抬著裝飾得十分華麗的神輿，興高采烈地向前挺進。

夜晚，50艘載著鑼鼓、器樂隊與美女的船只，跟隨著載有彩色花車的大船，在堂島川上游弋。在名為”神幸式”的慶典中，整條河都是迎神的人偶船、鼓樂船、照明船、伴唱樂隊。在傳統的樂曲聲中，燦爛的煙花競放，將河裝飾得熱鬧非凡，宛如美麗的神話世界。

東京「神田祭」

東京「神田祭」

「神田祭」從江戶時代起就被稱為「天下祭」，一直深受眾人的喜愛。因為在江戶時代，游行隊伍受到將軍保護，隊伍允許進入將軍居住的江戶城中，而天下意指將軍，這就是「天下祭」名稱的由來。

主打活動在陽歷的奇數年舉行，陽歷偶數年的活動則規模較小。按年輪換規模的規定，是江戶時代的將軍考慮到節慶活動過于豪華鋪張而制定的。

奇數年時一定要看的是周六的游行隊伍，隊伍大約由300人組成，穿過神田、日本橋、大手町、丸之內等東京都中心區。隊伍當中既有屋檐上掛有鳳凰等飾物的神龕，也有各種各樣的花車，還有坐在馬上的神官，場面十分盛大。周日這一天，會有從各鎮趕來的大大小小近100臺神龕聚集到神田神社。

抬龕的隊伍，百來號人，男女不限，但須本町人氏，拒絕外援。各町服飾不同，標志，花紋，顏色，歷代傳承，別具風格，指揮，開道，舉牌，敲鼓，抬龕，各司其職，分工明確。